處于放電狀態時，高壓汞燈內部汞蒸氣壓可以達到51～507kPa，名字由此而來。高壓汞燈的燈中心放電管，其材質是石英玻璃，在管內充有汞和氬，主電機極由鎢做成，而且用堿土金屬氧化物電子發射物質填充。在電極與石英玻璃之間，是用鉬箔形成非匹配氣密封接。在外殼內部涂上熒光粉，可以讓高壓汞燈的光效得到提高，熒光粉能夠補充高壓汞燈中不足的顏色譜線。

　　在初始啟動時，是低壓汞蒸氣和氬氣放電，輻射帶藍色的輝光，這時燈電壓低，放電電流大，隨著放電產生熱量使管內汞蒸氣升壓，電弧開始收縮并產生電離激發，形成放電管中電子、原子和離子間的碰撞而發光。放電時波長253.7nm的共振線被吸收，隨著燈內汞蒸氣進一步提高，可見譜線強度逐步增加，主要輻射的是404.7nm、435.8nm、546.1nm和577.0-579.0nm的可見譜線。高壓汞燈從啟動到正常工作需要4-10min。

　　1. 結構簡單，成本低，維修費用少。

　　2. 比一般燈壽命更長，省電經濟。

　　3. 發白光，光效長。

　　4. 啟動時間比較長，通常需要4-10分鐘。

　　5. 二次啟動需要等燈體冷卻。

　　6. 常用語廣場、街道的照明。

　　1. 紫外線高壓汞燈

　　紫外線高壓汞燈，既能夠發出可見光，也能發出紫外線，這種高壓汞燈在曬圖、保健、探傷等工作上用得較多，不用于日常照明。

　　2.熒光高壓汞燈

　　熒光高壓汞燈，是利用在外殼上涂多一層熒光粉，讓不可見光轉化為可見光，提高了光效，讓燈光更加明亮，最合適在室外、街道、廠房等比較空曠的地方使用。我國的街道照明路燈主要就是采用熒光高壓汞燈。

　　3.自鎮流高壓汞燈

　　自鎮流高壓汞燈是把鎢絲封入燈殼內，成為高壓汞燈的鎮流器，增加等的亮度和壽命，因為這種燈光效較低，常在室內使用。

　　4.超高壓汞燈

　　超高壓汞燈常用于光學儀器、制版上。燈開啟時，汞蒸氣壓力可以達到10133～20265Kpa，發光亮度強，市面上的液晶投影儀很多都是采用超高壓汞燈。