馬頭墻的整個形狀是指墻頭要高于屋頂，并且輪廓作階梯狀，脊檐長短隨著房屋的進深而變化。馬頭墻還有一階、二階、三階、四階之分，或者是一疊式、兩疊式、三疊式、四疊式，甚至馬頭墻的疊數可多至五疊。

　　馬頭墻做法多種多樣,不同地區的馬頭墻做法各有不同，其退階尺寸隨山墻大小及出檐大小由單體根據當地的氣候特點設計靈活確定。馬頭墻的構造其實并沒有那么復雜，首先隨屋面坡度層層迭落，以斜坡長度定為若干檔，墻頂挑三線排檐磚，上覆以小青瓦，同時在每只垛頭頂端安裝金花板。總體來看，馬頭墻的款式有兩種：

　　(1)鵲尾式：

　　鵲尾式代表馬頭墻是以類似喜鵲尾巴的磚做為座頭，隨屋面坡度層層迭落，以斜坡長度定為若干檔，墻頂挑三線排檐磚，上覆以小青瓦，并在每只垛頭頂端安裝金花板。

　　(2)印斗式：

　　印斗式是指用類似方斗之磚，不過在印斗托的處理上又有“坐斗”與“挑斗”兩種做法。整體的磚墻墻面以白灰粉刷，墻頭覆以青瓦兩坡墻檐，白墻青瓦，明朗而雅素。

　　眾所周知，馬頭墻具有江南地區建筑的獨有特色的設計，在民居建筑中，屋面以中間橫向正脊為界分前后兩面坡，左右兩面山墻或與屋面平齊，或高出屋面。在設計馬頭墻時，兩側的山墻最好要比屋面高，并且其屋頂的坡度要隨著水平方向呈現階梯形，

　　馬頭墻整體高低錯落，一般為兩疊式、三疊式等。在選擇疊數時可根據名居的大小來選擇，對于面積較大的馬頭墻的疊數可多至五疊，俗稱“五岳朝天”。

　　馬頭墻的外形獨具風格，成為中國南方贛派建筑、徽派建筑的常用格式之一，優美的馬頭墻多見于鄉村，而在繁華的都市中，馬頭墻則顯得更加簡約、珍貴。

　　贛派建筑一般多為高大封閉的建筑，而馬頭墻的設計則在空間上帶來了層次感。馬頭墻設計錯落有致，給靜止、呆板的墻體一種動態的美感。而從高處往上看，聚族而居的村落中，高低起伏的馬頭墻，給人視覺產生一種“萬馬奔騰”動感。

　　馬頭墻在設計上是層次疊落的，每家每戶之間是相隔的，所以馬頭墻最初最大的作用就是防火。在古代，因為在聚族而居的村落中，大家的房子基本上都是連接在一起的，所以民居建筑密度較大，安全性不高。一旦發生火災，所產生的后果較大。而高高的馬頭墻，能在相鄰民居發生火災的情況下，起著隔斷火源的作用，避免一家失火，萬家遭殃的結果，故而馬頭墻又稱之為封火墻。